许多数学人都曾有过类似的经历：有人问起你从事什么职业，当你回答研究数学时，对方脸上马上显现出略带诧异、疑惑抑或敬而远之的笑容，随之而来的是突然之间没有话题的沉默。本刊的多位撰稿人都表达过类似的看法。在很多人看来，数学似乎只是一些聪明人研究的学问或者只是数学高手之间的过招，数学所探讨的很多问题太过于抽象，与现实没有太多关联。其实不然。数学在我们生活中到处都是，与我们密切相关，只不过我们有时候不会注意到它而已。