用无刻度的直尺和圆规作图是平面几何的一个重要组成部分。尺规作图源于古希腊时期，已经有两千多年的历史，然而尺规作图无法解决所有的几何作图问题。有一则神话故事说，阿波罗神谕必须将正方体祭坛加大一倍才能遏止瘟疫。柏拉图受命试图用尺规作图，以失败告终。这样的传说给人一种印象，好像古希腊人无法解决这些问题。事实并不是这样。虽然古希腊人不知道用我们常规的尺规能否解决这类问题，但他们早就知道如何用其他的工具解决这些问题，他们所使用的工具之一就是二刻尺。本文将介绍什么是二刻尺，为什么要使用二刻尺，为什么二刻尺后来衰落了，它又有什么新的发展。